El estudio de los evangelios apcrifos -relatos de la vida o dichos de Jess que no entraron al Nuevo Testamento- es una disciplina popular entre los acadmicos que llena ya varios estantes de cualquier biblioteca respetable. A pesar de la creciente secularizacin de la sociedad, parece haber un apetito por la figura histrica de Jess. Mucho menos lectores de estudios bblicos consideran la cuestin de si el Antiguo Testamento, conocido tambin como Biblia Hebrea, est "completo", es decir, si hubo otros libros aparte del Gnesis, el xodo y Jueces, con distintas historias y personajes desconocidos, que quedaron excluidos de la coleccin y perdidos en las arenas del tiempo. La mayor parte de los lectores da por hecho que la gran saga de Israel, comenzando por los relatos pastoriles de los patriarcas, la epopeya del xodo y la conquista de la Tierra Prometida, hasta la corte del rey David, es una historia compacta, completa, nica, que desde un principio estuvo en su forma actual, y que como tal fue aceptada de manera unnime en la antigedad. Escribi alguien en el antiguo Israel otras versiones de las conocidas historias de la escuela dominical?
Los descubrimientos arqueolgicos y textuales recientes han revelado que la literatura del pueblo de Israel antes de Cristo era mucho ms extensa y variada de lo que se supona. Ya entre los primeros comentaristas cristianos y judos se conocan algunos textos cuyo estatus era impreciso. Pertenecan o no a las escrituras sagradas libros como Tobas, Macabeos y Judith, aceptados por los judos de la dispora pero no por los de Palestina? Dnde quedaron ciertos libros que se mencionan dentro de la misma Biblia pero que nadie presume haber visto jams? Considrense las referencias, por ejemplo, a una historia de la corte del rey David -que debi de ser una de las primeras en ponerse por escrito-, los Anales de Salomn, un Libro de Jasher, y de manera prominente el Libro de las Guerras del Seor. Todos ellos se han perdido en la penumbra de la historia.
En tercer lugar est otro grupo de libros que despierta el mayor inters: una extensa coleccin de textos judos y judeo-helensticos que han llegado hasta nosotros -algunos en estado fragmentario- pero que por alguna razn fueron excluidos del Antiguo Testamento; algunos fueron recuperados o desenterrados, otros permanecieron bajo la celosa custodia de bibliotecas secretas o herticas. Entre ellos se hallan el libro de Enoc, el libro de los Jubileos y el Apocalipsis de Moiss, entre muchos ms. Y a pesar de no haber sido aceptados, las doctrinas que ah se exponen lograron permear en la cultura popular no slo de nuestros tiempos, sino de la antigedad, incluyendo los primeros cristianos. La rebelin de los ngeles malvados liderados por quien despus sera llamado Satans, los castigos para los pecadores en el mundo de los muertos, la idea de un mesas que morira por su gente, la creencia en la resurreccin de los mrtires con la recomposicin literal de sus cuerpos mutilados, son ideas que surgieron en libros apcrifos del Viejo Testamento. Estas creencias no se encuentran en ningn lugar de la Biblia Hebrea.

Los Libros Perdidos del Antiguo Testamento y Otros Apcrifos Judos