Hiroshima, de John Hersey, se public por primera vez en la revista The New Yorker el 31 de agosto de 1946, un ao despus del lanzamiento de la bomba atmica sobre la ciudad. En un gesto excepcional, que no ha vuelto a repetirse desde entonces, la revista incluy en su nmero semanal este nico artculo, sin ilustraciones ni aadidos. As comenz la andadura de lo que Lewis Gannett, crtico del New York Herald Tribune, defini como el mejor reportaje de guerra. Un ao ms tarde Alfred A. Knopf lo public como libro, cosechando un xito que le ha llevado a vender ms de tres millones de ejemplares hasta la fecha.
John Hersey era en 1946 un joven periodista conocido por haber ganado el Premio Pulitzer de ficcin el ao anterior con su novela Una campana para Adano, que cuenta la ocupacin aliada de un pequeo pueblo italiano al final de la Segunda Guerra Mundial, conflicto que Hersey cubri como corresponsal para las revistas Time y Life, primero en Europa y despus en el Pacfico. Finalizada la guerra y de vuelta en Estados Unidos, el editor jefe de The New Yorker, William Shawn, le encarg un reportaje sobre la bomba atmica desde el punto de vista de las vctimas, y Hersey viaj en mayo de 1946 hasta Japn para entrevistar a los seis supervivientes del bombardeo que protagonizan Hiroshima. El peculiar estilo empleado en el reportaje, a medio camino entre la narrativa y el periodismo, dara lugar a la corriente conocida como nuevo periodismo, una etiqueta que dos dcadas despus se usara para identificar el estilo de Truman Capote, entre otros.