Le Ramhal lui-mme incarne cette aspiration constante la perfection. N en 1707 Padoue en Italie, il se distingua ds son plus jeune ge par l'tendue de son savoir et sa profondeur spirituelle. Vers dans tous les champs de la connaissance juive - Tanakh, Talmud, Halakha, Kabbalah, Moussar - comme dans les sciences et la philosophie de son temps, il dveloppa une approche singulire de la vie spirituelle, fonde sur une synthse harmonieuse entre raison et mystique, tude et intriorit, rigueur intellectuelle et ferveur. Son parcours fut marqu par l'incomprhension et la controverse, le conduisant de l'Italie Amsterdam puis en Terre d'Isral o il s'teignit l'ge de 39 ans, laissant derrire lui une oeuvre d'une richesse et d'une originalit stupfiantes.
C'est dans ce contexte que s'inscrit la rdaction du Messilat Yesharim en 1738. Loin d'tre un trait thorique abstrait, l'ouvrage se veut minemment pratique, ancr dans le vcu de l'homme en ce monde. Son point de dpart est simple et clair: le but de l'existence humaine est de se dlecter dans l'attachement Dieu, et c'est cela que nous devons tendre de toutes nos forces. Mais la voie est longue et seme d'embches, ncessitant mthode et discernement. Le Ramhal nous prend alors par la main et nous guide pas aprs pas sur les chelons spirituels menant la saintet.