La Bible est loin du silence sur le sujet du baptme. Beaucoup de dclarations claires et simples apparaissent dans des sections didactiques
et narratives. Elles sont tendues sur tout le champ du Nouveau Testament, depuis les vangiles aux Actes, aux pitres de Paul
et les pitres gnrales. Le problme principal qui sous-entend la confusion moderne sur le baptme n'est pas le manque de matriel biblique, mais plutt un engagement priori de certaines prsuppositions thologiques. C'est extrmement difficile - certains diront impossible mme - d'tre objectif quand on interprte la Bible. On lit, particulirement les rfrences au baptme, avec des ides prconues de ce que cela veut vraiment dire ou encore ce qu'il ne veut pas dire srement .
Avec toute connaissance de la difficult implique, notre but dans cette tude est d'examiner les passages principaux du Nouveau Testament sur la signification du baptme comme si nous le voyons et l'entendons pour la premire fois. Comment les auditeurs originaux ont-ils compris certaines dclarations cls ? Comment Nicodme aurait-il compris Jean 3.5 ? Comment la foule de Pierre aurait -elle interprt Actes 2.38 ? Comment Paul a-t-il compris l'impratif d'Ananias dans Actes 22.16 ? galement, comment les lecteurs originaux d'Actes, de Romains et de Colossiens ont-ils interprt l'enseignement qui y est contenu sur le baptme ? Comment auraient-ils fait pour tablir un lien entre cet enseignement et leur propre exprience personnelle ? Pour quelqu'un qui lit le Nouveau Testament aujourd'hui, quel serait la signification naturelle et littrale des passages sur le baptme ? Comment pourrait-il comprendre la rfrence sur le baptme s'il n'a pas de connaissance pralable ni d'engagement thologique sur un point de vue particulier, par exemple, Rform, Catholique, Luthrien, ou Campbellite ?