共济会经常被描述为 "秘密社会"，但共济会自己认为，说它是一个神秘的社会更为正确，因为有些方面是私人的。最常见的提法是，21世纪的共济会已经不再是一个秘密社团，而是一个'秘密社会'。现代共济会的私人方面是成员之间的承认方式和仪式的特定要素。例如，共济会员可能会问他们遇到的新来者 "你在广场上吗？
在美国这样一个开放的社会里，人们可能会问为什么要保密。描述共济会是一项困难的任务。说它是世界上最大的兄弟会组织，在美国有300多万会员，在英国有70万会员，在全世界有100多万会员，而且它已经成为5万本书籍和小册子的主题，这仅仅是个开始。
自1717年正式成立以来，共济会产生的仇恨和敌意比世界上任何其他世俗组织都多。它一直是天主教会无情攻击的对象，其成员被摩门教会、救世军和卫理公会禁止。它在一些国家是被禁止的。
反共济会的指控总是遇到困难，因为共济会拒绝对攻击作出回应。令人惊讶的是，过去和现在有大量的世界领导人曾经和现在都是共济会的成员：英国国王乔治六世、普鲁士的腓特烈大帝和挪威国王哈康七世。美国历史上有很多领导人都是共济会员，如乔治-华盛顿、安德鲁-杰克逊、詹姆斯-波尔克、西奥多-罗斯福、富兰克林-罗斯福、哈里-杜鲁门、杰拉尔德-福特和罗纳德-里根。
第二次世界大战由英国共济会领导人如温斯顿-丘吉尔和美国总统富兰克林-D-罗斯福，以及美国军事领导人如奥马尔-布拉德利、马克-克拉克和乔治-马歇尔领导。关于共济会在过去290年里对生活的各个方面的影响，几乎不可能知道从哪里开始或结束的故事。本书试图将能够相对容易地解释 "什么是共济会 "的内容汇集起来。