La risa, como fenmeno, no acostumbra a ser objeto de estudio. Tiene sentido; cuando la reflexin entra por la puerta, la comicidad se va por la ventana. Sin embargo, puede ser que, escondida entre carcajadas, encontremos alguna pista acerca de cmo es nuestro tiempo, y qu nos caracteriza como miembros de una cultura concreta. De qu nos remos? Qu se activa en nuestra mente para que ciertas bromas nos hagan rer y otras nos parezcan de mal gusto? Podemos encontrar algo comn en el fondo de cada carcajada? Qu dice la risa sobre cada uno de nosotros?
Henri Bergson, por primera vez en la historia de occidente, trat de dar respuesta a todas estas cuestiones. A primera vista, parecera que los motivos que nos hacen rer hoy en da difieren mucho de los que provocaban carcajadas a finales del siglo XIX. Al fin y al cabo, Bergson nunca vio un meme ni conoci los stand-up. Pero hoy, cuando los lmites del humor aparecen por todas partes, resulta interesante salir de la disputa sobre si la burla a un presidente es ofensiva o no, y tratar de entender la risa como puerta de entrada a nuestros dogmas ms profundos.
Henri Bergson (1859-1941) fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura en 1927, por sus numerosos trabajos en el campo de la filosofa, la sociologa y la psicologa. Ledo y admirado por autores como Abraham Maslow, Gilles Deleuze o Marcel Proust, es uno de los mayores exponentes de la epistemologa francesa.