Los ros profundos, de Jos Mara Arguedas, narra el proceso de aprendizaje de Ernesto. Es un muchacho de catorce aos, que se enfrenta a las injusticias del mundo adulto, en el que debe elegir su futuro.
Ernesto es hijo de un abogado errante, siempre perseguido por enemigos polticos. Encuentra proteccin en una comunidad indgena hasta que su padre lo recoge y lo lleva consigo de pueblo en pueblo. Finalmente lo interna, en Abancay, en un colegio de religiosos.
Desde ese momento Ernesto describe recuerdos del pasado -de los diversos poblados indgenas- y la etapa de su vida en el colegio, cuyo ambiente es sombro y muchas veces repugnante.
El desarrollo del argumento pasa evoca primerola poca anterior al internado. Luego se describe la toma de conciencia de un Ernesto adulto que debe escoger entre el mundo andino y la clase hacendada.
La personalidad ambivalente del protagonista de Los ros profundos, su pertenencia real a la clase de los blancos y su identificacin con la cultura indgena, hacen del relato uno de los ms desgarradores dentro de las letras hispanoamericanas. De la misma manera, la excelencia del lenguaje utilizado por el autor, tambin entrelaza estos dos mundos.
En ocasiones su estilo traduce al espaol el habla peculiar del indio. Esta recreacin esttica, demuestra la maestra de Arguedas como narrador, y justifica su lugar de referencia entre los ms importantes escritores latinoamericanos.
Los ros profundos es la tercera novela del escritor peruano Jos Mara Arguedas. Publicada por la Editorial Losada en Buenos Aires (1958), recibi en el Per el Premio Nacional de Fomento a la Cultura Ricardo Palma (1959). Tambin fue finalista en Estados Unidos del premio William Faulkner (1963).