1863. Estados Unidos se desangra en una guerra fratricida que enfrenta a las colonias abolicionistas del norte con las esclavistas del sur. Stella, una ingeniosa esclava de Nueva Orleans, borda mapas cifrados en trozos de ropa para ayudar a sus compaeros de plantacin a huir. Por temor a las represalias que sus actividades clandestinas puedan acarrear, Stella mantiene oculta su relacin con William, un esclavo que ha logrado huir para sumarse a la lucha.
Mientras tanto, en Nueva York, Lily, esposa de un soldado del ejrcito de la Unin que est destacado en Luisiana, confecciona junto a otras mujeres edredones y vendajes para los hombres en el frente. Cuando deja de recibir noticias de su marido, decide hacer un peligroso viaje al sur para buscarlo.
Ah es donde los caminos de Stella y Lily se cruzarn inesperadamente para descubrir cmo la amistad tiene el poder de salvarnos.