La clave para entender el gaslighting u otra manipulacin emocional es aprender por qu se hace. Los orgenes de la manipulacin se encuentran en las races de la psicologa oscura, una rama no oficial de la psicologa rodeada de conceptos errneos que conducen al miedo y a la incomprensin. Sin embargo, como aprenders en este libro, explorar las profundidades de la psicologa oscura puede proporcionar respuestas a muchas preguntas sobre la manipulacin y el control mental. A diferencia de la mayora de las ramas oficiales, la psicologa oscura utiliza la disciplina para causar dao a la persona o personas de las que se abusa.
A pesar de que a menudo se utiliza para la manipulacin social, la psicologa oscura no permite a sus usuarios controlar la mente de las personas en un nivel absoluto. Sus tcnicas tienen restricciones, y la fuerza de estas restricciones siempre depende de la voluntad del objetivo. El objetivo puede ser un individuo o un gran grupo de personas, y su tamao y tipo tambin afectan al xito de la manipulacin. La manipulacin a travs de la psicologa oscura puede aplicarse a la manipulacin social de las masas con la esperanza de obtener ganancias financieras, apoyo e influir en las negociaciones comerciales. Tambin se puede emplear para engaar una conversacin con una pareja cuando se sale y se socializa.