El campen mundial de ajedrez, Mirko Czentovic, viaja en un buque de vapor desde Nueva York hacia Buenos Aires a disputar un torneo. McConnor, un obstinado pasajero aficionado, desde que se entera de su presencia no descansa hasta lograr jugar una partida con l, pero no le sale barato: doscientos cincuenta dlares por partida es el precio de Czentovic. El devenir de los acontecimientos cambia cuando entra en escena el doctor B., un personaje extrao que ocasionalmente pasa por el lugar donde Czentovic se enfrentaba a McConnor. No puede evitar observar la partida y aconsejarle a McConnor las jugadas correctas para salvar la partida y obtener un empate.
Acerca de Stefan Zweig:Stefan Zweig naci en Viena, Austria, el 28 de noviembre de 1881. Criado en una familia juda acomodada, se recibi de licenciado en la Universidad de Viena, y obtuvo luego un doctorado en filosofa. Su origen judo lo oblig a alejarse de su hogar cuando empez la Segunda Guerra Mundial, pero nunca fue particularmente religioso ni simpatizante del movimiento sionista. A lo largo de su trayectoria literaria escribi novelas, poesas y ensayos, e incluso teatro. Tras su exilio en 1934 debido a la ocupacin nazi, vivi en Gran Bretaa, Estados Unidos y Brasil, en Petrpolis, donde se suicid junto a su esposa Lotte el 22 de febrero de 1942. Stefan Zweig es considerado uno de los escritores ms importantes del perodo de entreguerras.