En Don Juan Tenorio Jos Zorrilla recogi toda la tradicin anterior relacionada con el personaje de Don Juan, aderezndola con elementos religiosos y romnticos. Consigue hacer de su personaje un arquetipo humano cuyas caractersticas difcilmente pueden ser imitables sin caer en la versin o el plagio.
Don Juan Tenorio se convierte en referencia de un modelo de hombre enfrentado a la muerte, al amor, a la castidad y a la pasin. La popularidad de su obra hizo ingresar a Jos Zorrilla en La real academia de la lengua espaola en 1882.
Si bien el personaje de Don Juan tiene numerosos antecedentes literarios, el que aqu se nos presenta, tiene una voluntad de otro orden. Y nos parece que su figura se erige por encima de su propia existencia.
Don Juan Tenorio es un joven caballero entregado a una vida desenfrenada de apuestas, amoros y duelos. La trama comienza con una apuesta entre l y otro joven por ver quin en un ao hace ms maldad con ms fortuna.
Esto a su vez desencadena otra apuesto, ms descabellada, que consiste en que don Juan consiga seducir a una joven novicia, doa Ins, y a la prometida de su amigo.
Don Juan con gran maestra va consiguiendo todo lo que se propone, pero su alma se va perdiendo ms y ms. Al final de la obra debe de enfrentarse literalmente a sus fantasmas. Solo el amor que siente por l la joven Ins es capaz de salvarle de perecer eternamente en el infierno.