La Carta Atenagrica fue escrita en noviembre de 1690 por sor Juana Ins de la Cruz. Es un ejercicio de reflexin, elaborado a partir de la lectura de un sermn del padre Antonio Vieira, S. J.

La carta fue enviada al obispo de Puebla, Manuel Fernndez de Santa Cruz. Este la public en 1690 sin que se conozcan los motivos que lo llevaron a ello.

En el prlogo a tal obra, firmada como Sor Filotea de la Cruz (el obispo Manuel Fernndez de Santa Cruz), aparte de los elogios de rigor, tambin le haca un reproche a Sor Juana:

el de no dedicar su talento a la teologa, en vez de limitarse a obras literarias ms o menos profanas.

Como defensa ante las reacciones y ataques originados por la publicacin de la Carta atenagrica, sor Juana se apresur a escribir su Respuesta a Sor Filotea de la Cruz (1691).

De la Respuesta a Sor Filotea, interesa destacar tres aspectos que la convierten en una obra singular:

es autobiogrfica (se describe la trayectoria intelectual de la autora, con sus progresos, problemas y obstculos que ha tenido que vencer por ser mujer y la defensa de la educacin de las mujeres y su derecho a comentar e interpretar cualquier texto religioso)

es polmica (se defiende de los ataques)

y es erudita (abundan las referencias y citas, como no poda ser menos, de autoridades clsicas y cristianas).

Segn Octavio Paz en su ensayo Sor Juana Ins de la Cruz o Las trampas de la fe (1982):

la preeminencia alcanzada por sor Juana ofenda a muchos prelados; todos ellos eran sus superiores y casi todos presuman de telogos, literatos y poetas. La monja encarnaba una excepcin doble e insoportable: la de su sexo y la de su superioridad intelectual.