A partir de uma histria repleta de simbologias, Plato nos apresenta conceitos e situaes que visam a busca pelo conhecimento em contraste com a ignorncia e a manipulao.
O enredo integra o livro VII de A Repblica e destaca um dilogo entre Scrates e Glauco. As personagens imaginam uma situao hipottica em que vrias pessoas so mantidas acorrentadas no fundo, de uma caverna escura subterrnea.
Dessa forma, a "caverna" representa o nosso mundo interior, nossas limitaes e a chamada zona de conforto. J os prisioneiros so todos os indivduos que, na realidade, vivem em um tipo de "escravido inconsciente".
Um dos contos filosficos mais notrios da humanidade inspirou tambm o entretenimento mundial, citado em Matrix, Show de Truman e em vrios outros filmes hollywoodianos".