LE CASTOR UN GRAND PAYSAGISTE ÉCOLOGIQUE

En construisant son barrage, le castor cherche avant tout à créer un endroit qui le protège des prédateurs, comme les loups et les coyotes. Mais son impressionnante structure fait beaucoup plus que cela. En effet, sa maison de pierres, de bois et de boue contribue à réduire l’érosion des sols et améliore la qualité de l’eau. La réinsertion du gros rongeur aux pattes palmées et à la queue plate dans certains territoires montre d’ailleurs à quel point son travail est bénéfique à l’environnement.

Paul Therrien

Avant le XVIIIe siècle, il y avait près de 200 millions de castors en Amérique du Nord. Durant plusieurs millénaires, ils ont créé d’innombrables barrages, chacun ayant un impact sur les écosystèmes. Ainsi, plus que tout autre animal, le castor a été responsable de la création de paysages fertiles à travers le continent. Or, la chasse pour obtenir sa fourrure a grandement réduit sa population jusqu’au XXe siècle, alors que des lois ont dû être mises en place pour le protéger. Au Royaume-Uni, il y a quelques siècles, les castors ont été éliminés par l’humain, mais grâce à un programme de réintroduction en Écosse et en Angleterre, ils font un retour. Dans les régions où l’un de ces «nouveaux castors» a construit un barrage, des scientifiques de l’Université d’Exeter ont…

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La Semaine (Digital) - 1 Issue, Vol.14 no.24 - July 20, 2018

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