Pour ceux qui abordent sans mfiance le texte clair et lgant de Nicolas Machiavel, il peut sembler que l'auteur ait crit, dans la Florence du XVIe sicle, un manuel abstrait pour la conduite d'un dirigeant. Cependant, cette oeuvre classique de la philosophie moderne, fondatrice de la science politique, est le produit de son poque. En 1513, aprs la dissolution du gouvernement rpublicain de Florence et le retour de la famille Mdicis au pouvoir, Machiavel est emprisonn, accus de conspiration. Pardonn par le pape Lon X, il s'exile et commence crire ses grandes oeuvres. Le Prince, publi titre posthume en 1532, est une splendide mditation sur la conduite du dirigeant et sur le fonctionnement de l'tat, produite un moment de l'histoire occidentale o le droit au pouvoir ne dpend plus uniquement de l'hrdit et des liens de sang. Plus qu'un trait sur les conditions concrtes du jeu politique, Le Prince est une tude sur les opportunits offertes par la fortune, sur les vertus et les vices intrinsques au comportement des gouvernants, avec des suggestions sur la moralit, l'thique et l'organisation urbaine qui, malgr leur inspiration historique, restent tonnamment actuelles.
Pour ceux qui abordent sans mfiance le texte clair et lgant de Nicolas Machiavel, il peut sembler que l'auteur ait crit, dans la Florence du XVIe sicle, un manuel abstrait pour la conduite d'un dirigeant. Cependant, cette oeuvre classique de la philosophie moderne, fondatrice de la science politique, est le produit de son poque. En 1513, aprs la dissolution du gouvernement rpublicain de Florence et le retour de la famille Mdicis au pouvoir, Machiavel est emprisonn, accus de conspiration. Pardonn par le pape Lon X, il s'exile et commence crire ses grandes oeuvres. Le Prince, publi titre posthume en 1532, est une splendide mditation sur la conduite du dirigeant et sur le fonctionnement de l'tat, produite un moment de l'histoire occidentale o le droit au pouvoir ne dpend plus uniquement de l'hrdit et des liens de sang. Plus qu'un trait sur les conditions concrtes du jeu politique, Le Prince est une tude sur les opportunits offertes par la fortune, sur les vertus et les vices intrinsques au comportement des gouvernants, avec des suggestions sur la moralit, l'thique et l'organisation urbaine qui, malgr leur inspiration historique, restent tonnamment actuelles.