"Le titre de cette confrence est L'me et le corps, c'est--dire la matire et l'esprit, c'est--dire tout ce qui existe et mme, s'il faut en croire une philosophie dont nous parlerons tout l'heure, quelque chose aussi qui n'existerait pas. Mais rassurez-vous. Notre intention n'est pas d'approfondir la nature de la matire, pas plus d'ailleurs que la nature de l'esprit. On peut distinguer deux choses l'une de l'autre, et en dterminer jusqu' un certain point les rapports, sans pour cela connatre la nature de chacune d'elles. Il m'est impossible, en ce moment, de faire connaissance avec toutes les personnes qui m'entourent; je me distingue d'elles cependant, et je vois aussi quelle situation elles occupent par rapport moi. Ainsi pour le corps et l'me: dfinir l'essence de l'un et de l'autre est une entreprise qui nous mnerait loin; mais il est plus ais de savoir ce qui les unit et ce qui les spare, car cette union et cette sparation sont des faits d'exprience."
Diplom de l'agrgation de philosophie de l'Ecole normale suprieure en 1881, Henri Bergson devient matre de confrence en philosophie grecque et latine au Collge de France en 1900. Il reoit le Prix Nobel de littrature en 1927.