Aprs avoir t amen par la ruse se marier il y a cinq ans, Thomas Devereaux, lord Rockbourne, se retrouve soudain veuf. Des rumeurs circulent selon lesquelles la mort de sa femme pourrait ne pas tre un accident et, compte tenu des secrets troublants que Thomas garde enfouis, mme lui n'en est pas tout fait sr. Mais une femme a t tmoin de ce qui s'est pass et il accepte de l'aider dissimuler les faits, en change de quoi il ne dvoilera pas sa conduite suspecte. Leur arrangement se complique sous la force d'une attirance mutuelle ardente.
Abandonne par son duc de pre aprs la mort de sa mre, sa matresse bien-aime, Beatrix Linley s'est battue pour devenir une fille dont il pourrait tre fier et qu'il regretterait d'avoir dlaisse. Elle devient la coqueluche de la saison jusqu' ce que sa propension chaparder de jolies choses menace de mettre au jour le pass illicite qu'elle doit dsesprment garder cach. Bientt, le scandale et les tnbres que redoutent Beatrix et Thomas apparaissent au grand jour, les obligeant affronter enfin leurs dmons, au risque de les sparer jamais.