A finales del siglo XIX, Antonio Rivas Mercado (1853-1927), uno de los arquitectos ms importantes del porfiriato, construy la casa que disfrutara con su familia durante casi tres dcadas. Ah, diseara el ms grande de sus proyectos, la Columna de la Independencia; ah, naceran sus hijos; ah, se despedira por ltima vez de su esposa, Matilde; ah, junto a sus pequeos Antonieta, Mario y Amelia, sorteara las dificultades de la Revolucin mexicana: el hambre, la enfermedad y la muerte; ah, se casara Antonieta y desarrollara su labor como escritora y mecenas; ah, morira don Antonio, dando fin a un captulo en el arte y la cultura nacional.
En este libro, Ana Lilia Cepeda cuenta la historia de los Rivas Mercado y la restauracin de su casa familiar. Basada en un amplio estudio, la autora relata, a manera de crnica novelada, el pasado y presente de un monumento cuyo rescate tomara ms de 10 aos. En palabras de la escritora Beatriz Rivas: "Y esta obsesin, a la que seguramente muchas veces quiso renunciar, le permiti llevar a buen puerto una reconstruccin arquitectnica. Rescat, gracias a su talento, su enorme paciencia y tesn, su mirada siempre creativa y su resistencia a la frustracin, no solo las paredes y cimientos del excntrico palacete, sino la memoria de una familia entera. Al restaurar la casa Rivas Mercado, la autora de este libro reconstruy, al mismo tiempo, toda una poca de Mxico [...]".